Zoveel Karaat goud. Wat houdt het precies in?

Door de geschiedenis heen wordt goud gekoesterd om zijn natuurlijke schoonheid en uitstraling. Om deze reden hebben veel culturen zich ingebeeld dat goud de zon voorstelt.

Het proces van legeren (het mengen van andere metalen met puur 24-karaats goud) zorgt er voor dat goud kneedbaar wordt en meer duurzaam. Deze techniek kan ook worden gebruikt om de kleur te veranderen.

Wit goud bijvoorbeeld, ontstaat door het legeren van puur goud met witte metalen zoals palladium of zilver. Bovendien wordt het gewoonlijk gerodineerd om een harder oppervlak met meer glans te verkrijgen. De toevoeging van koper resulteert in de zachtroze teint van roségoud, terwijl de meer ongebruikelijke kleuren zoals blauw en paars kunnen worden verkregen door de toevoeging van patina's of oxiden op het oppervlak van de legering. Zwart goud bijvoorbeeld ontleent zijn kleur aan kobaltoxide.

GEWICHT

Het gewicht van goud wordt gemeten in troy ounces (1 troy ounce = 31,1034768 gram), maar de zuiverheid ervan wordt gemeten in 'karaat'.

"Karatage" is de maat voor de zuiverheid van goud gelegeerd met andere metalen. 24 karaat is puur goud zonder andere metalen. Lagere karaten bevatten minder goud; 18 karaat goud bevat 75 procent goud en 25 procent andere metalen. Vaak is dat koper of zilver om de kleur of wendbaarheid te veranderen.

Het minimum karaatgehalte voor een voorwerp om goud te worden genoemd verschilt per land. In de VS is 10 karaat de wettelijke minimumstandaard voor goudkaraat, terwijl 14 karaat het populairst is. In Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk, Oostenrijk, Portugal en Ierland is 9 karaat het laagste karaat dat goud mag worden genoemd. In Nederland houden we ons over het algemeen aan de ondergrens van 14 karaat.